孳息指的是動物繁殖時，在繁殖產物中出現大量超過正常數量的多余的后代。也就是說，在動物的繁殖進程中，一只動物的單次產仔數量超過正常的平均數量。孳息本質上是一種生物進化的一種大小現象，一般情況下，有兩種導致孳息的原因：遺傳型和環境型。

遺傳型孳息是指由于遺傳因素導致動物在繁殖過程中產生更多的后代。研究發現，主要是因為動物的父母具有一種特殊的染色體組合，而這種特殊的染色體組合可以讓這只動物在繁殖過程中產生更多的后代。另外，也可能是由于它們的基因型或基因差異。

環境型孳息是指由于外界環境的影響，動物在繁殖過程中產生更多的后代。環境型孳息可以是由于動物的活動策略，比如在特定環境中使用攀爬策略。也可以是由于動物體內免疫和防御機制的影響，它們可以適應有毒物質的存在，導致它們在繁殖過程中有更多的后代。

拓展知識：

孳息也可以是人類的特征。如非洲民族“塞索奧”，他們會有超大家庭，一般比較多的都有三個以上的孩子，這就是孳息的一種。即便是現代人，只要經濟情況良好，家里就會想要更多的孩子，以此來保障其子女的未來和家庭的經濟健康狀況。傳統的文化也會要求家里有至少一個男孩和一個女孩，這也是一種孳息的表現。