外部效應可以定義為，當一個行為對一方產生正面影響時，對另一方產生的負面影響。它可以生成的影響可以是實質性的或潛在的。它可以取決于行為者的行為以及環境中的不確定性因素。

例如，如果一家企業以更低的價格提供更高質量的產品，這些產品會以更廣泛的價格競爭，并以更低的價格出售，這將對消費者有利，但可能會對競爭對手造成負面影響。

外部效應也在公共政策決策中得以體現。例如，國家可能會通過提高污染標準來減少空氣污染，這將有助于改善環境質量，但可能會給某些行業的公司帶來財務負擔。

外部效應影響許多行業，如醫療保健、教育、能源、環境和金融服務，都會受到影響。有時，外部效應是任何公共政策決策必須考慮的重要因素。

拓展知識：

外部效應可以分為三種類型：私人外部效應，市場外部效應和政府外部效應。私人外部效應指的是行為者的行為可能會影響另一方，而另一方擁有不同的利益，也就是說，行為者的行為會對另一方造成影響但這種影響是受行為者的行為影響的。市場外部效應是指市場中某種程度上存在的不完備和不可預測的行為，它可以是消費者或生產者的行為，影響市場價格和供應水平。最后，政府外部效應指政府政策可能會對市場價格和供應水平產生非質量性的影響。