民事訴訟是指在民事權益受到侵害時，當事人向法院提起訴訟，通過法院的審判活動解決民事糾紛的法律程序。它是民事法律關系中的沖突和糾紛通過司法手段得以解決的方式之一。民事訴訟的目的是保護公民、法人和其他組織的合法權益，維護社會經濟秩序，保障社會主義法制的實施。

民事訴訟的主體包括原告、被告和第三人。原告是指提起訴訟的當事人，被告是指被訴訟的當事人，第三人是指與訴訟有直接利害關系但不是原告或被告的其他當事人。民事訴訟的對象是民事權益糾紛，包括財產糾紛和非財產糾紛。

民事訴訟的程序主要包括立案、庭審、判決和執行等階段。立案是指法院接受原告的訴訟請求，對其進行審查，確認其符合訴訟條件后，正式立案。庭審是指法院在立案后，組織當事人進行公開辯論，查明事實，認定法律關系的階段。判決是指法院根據庭審查明的事實和適用的法律，對案件作出裁決的階段。執行是指法院在判決后，對未能自愿履行判決義務的被告，采取強制措施，確保判決得以實施的階段。

拓展知識：民事訴訟的原則包括合法性原則、公正原則、公開原則、口頭辯論原則、自由裁量原則和兩審制原則等。合法性原則是指法院在處理民事訴訟時，必須嚴格依照法律規定的程序進行，判決必須依法作出。公正原則是指法院在處理民事訴訟時，必須公正對待當事人，保證當事人的合法權益。公開原則是指法院在處理民事訴訟時，除法律規定的特殊情況外，必須公開進行。口頭辯論原則是指法院在處理民事訴訟時，必須讓當事人進行口頭辯論。自由裁量原則是指法院在處理民事訴訟時，對于事實和證據的認定，有一定的自由裁量權。兩審制原則是指民事訴訟案件一般要經過兩級法院的審理，即一審和二審。