銀行保函是一種由銀行或其他金融機構出具的，對特定交易中的一方承擔責任的書面承諾。這種承諾通常涉及到如果這個交易中的一方無法履行其合同義務，銀行或其他金融機構將會承擔一定的經濟責任。

銀行保函的主要目的是為了降低交易風險，增加交易的信任度。在國際貿易中，由于買賣雙方往往面臨著地域、法律、文化等方面的差異，這就增加了交易的風險。銀行保函作為一種信用工具，可以有效地降低這種風險。通過銀行保函，買賣雙方可以在銀行的擔保下進行交易，這樣就大大降低了交易的風險。

銀行保函的種類主要有履約保函、預付款保函、質量保函、維修保函等。履約保函是指銀行對甲方（買方）承諾，如果乙方（賣方）不能按照合同的規定履行其義務，銀行將按照保函的規定賠償甲方的損失。預付款保函是指銀行對甲方（買方）承諾，如果乙方（賣方）在收到預付款后不能按照合同的規定履行其義務，銀行將按照保函的規定賠償甲方的損失。質量保函和維修保函則是對商品或服務的質量和維修進行保證。

拓展知識：信用證是一種由銀行或其他金融機構出具的，承諾在滿足一定條件下支付一定金額的書面承諾。信用證和銀行保函的主要區別在于，信用證是一種支付工具，而銀行保函是一種擔保工具。信用證的出具銀行承諾在滿足一定條件下支付一定金額，而銀行保函的出具銀行承諾在合同方無法履行合同義務時賠償一定的損失。