風險是指在某一特定環境下，在某一特定時間段內，某種損失發生的可能性。風險是由風險因素、風險事故和風險損失等要素組成。換句話說，是在某一個特定時間段里，人們所期望達到的目標與實際出現的結果之間產生的距離稱之為風險。

風險的特征：

(一)客觀性：風險是客觀存在的，是不以人的意志為轉移的。風險的客觀性是保險產生和發展的自然基礎。人們只能在一定的范圍內改變風險形成和發展的條件，降低風險事故發生的概率，減少損失程度，而不能徹底消除風險。

(二)損失性：風險發生后必然會給人們造成某種損失，然而對于損失的發生人們卻無法預料和確定。人們只能在認識和了解風險的基礎上嚴防風險的發生和減少風險所造成的損失，損失是風險的必然結果。

(三)不確定性：風險是客觀的、普遍的，但就某一具體風險損失而言其發生是不確定的，是一種隨機現象。例如，火災的發生是客觀存在的風險事故，但是就某一次具體火災的發生而言是不確定的，也是不可預知的，需要人們加強防范和提高防火意識。

(四)普遍性：風險在人們生產生活中無處不在、無時不有，并威脅著人類的生命和財產的安全，如地震災害、洪水、火災、意外事故的發生等。隨著人類社會的不斷前進和發展，人類將面臨更多新的風險，風險事故造成的損失也可能越來越大。

(五)社會性：沒有人和人類社會，就談不上風險。風險與人類社會的利益密切相關，時刻關系著人類的生存與發展，具有社會性。隨著風險的發生，人們在日常經濟和生活中將遭受經濟上的損失或身體上的傷害，企業將面臨生產經營和財務上的損失。

(六)可測性：單一風險的發生雖然具有不確定性，但對總體風險而言，風險事故的發生是可測的，即運用概率論和大數法則對總體風險事故的發生是可以進行統計分析的，以研究風險的規律性。風險事故的可測性為保險費率的厘定提供了科學依據。

(七)可變性：世間萬物都處于運動、變化之中，風險也是如此。風險的變化，有量的增減，有質的改變，還有舊風險的消失和新風險的產生。風險因素的變化主要是由科技進步、經濟體制與結構的轉變、政治與社會結構的改變等方面的變化引起的。

風險的分類：

按照性質

純粹風險：指只有損失機會而無獲利可能的風險。

投機風險：指既有損失機會又有獲利可能的風險。按照行為

特定風險：由特定的人所引起的，而且損失僅涉及特定個人的風險。

基本風險：基本風險的起因及影響都不與特定的人有關，至少是個人所不能阻止的風險。

按照標的

財產風險：指導致一切有形財產的損毀、滅失或貶值的風險以及經濟或金錢上的損失的風險。

人身風險：指導致人的傷殘、死亡、喪失勞動能力以及增加醫療費用支出的風險。

責任風險：指由于個人或團體的疏忽或過失行為，造成他人財產損失或人身傷亡，依照法律、契約或道義應承擔的民事法律責任的風險。

信用風險：指在經濟交往中，權利人與義務人之間，由于一方違約或違法致使對方遭受經濟損失的風險。

按照產生原因

自然風險：指因自然力的不規則變化使社會生產和社會生活等遭受威脅的風險。

社會風險：指由于個人或團體的行為（包括過失行為、不當行為以及故意行為）或不行為使社會生產以及人們生活遭受損失的風險。

政治風險（國家風險）：指在對外投資和貿易過程中，因政治原因或訂立雙方所不能控制的原因；使債權人可能遭受損失的風險。

經濟風險：指在生產和銷售等經營活動中由于受各種市場供求關系、經濟貿易條件等因素變化的影響或經營者決策失誤，對前景預期出現偏差等導致經營失敗的風險。

技術風險：指伴隨著科學技術的發展、生產方式的改變而產生的威脅人們生產與生活的風險。

降低風險的途徑：

1、多樣化選擇

多樣化指消費者在計劃未來一段時間內的某項帶有風險的經濟活動時，可以采取多樣化的行動，以降低風險。

2、風險分散

投資者通過投資許多項目或者持有許多公司的股票而消除風險。

3、風險轉移（保險）

在消費者面臨風險的情況下，風險回避者會愿意放棄一部分收入去購買保險。